歴史
阪急電鉄が運営している鉄道事業は、1907年（明治40年）に設立された箕面有馬電気軌道が、1910年（明治43年）3月10日に現在の宝塚本線・箕面線にあたる梅田 - 宝塚間、石橋 - 箕面間を開業したのが始まり。創業者の小林一三は経営安定のため沿線開発に力を入れ、住宅地分譲、宝塚新温泉、宝塚唱歌隊（後の少女歌劇団、現在の宝塚歌劇団）などの事業を多角的に展開した。
続いて阪神間の輸送に参入。1918年（大正7年）、社名を阪神急行電鉄に改称。後に正式社名にも採用され現在まで続く略称の「阪急」はこれに由来する。阪神間に参入したことで、以後既に阪神間で都市間連絡電車を営業していた阪神電気鉄道とは激しく争うライバル関係となった。1920年（大正9年）に神戸本線十三 - 神戸（後の上筒井）間を開業し、1936年（昭和11年）には神戸市内の三宮へ高架線で乗り入れた。
なお、「電鉄」という語は、「電気鉄道」という語を商号に使用することに、鉄道省があくまで軌道法準拠の「電気軌道」であることを根拠として難色を示したことから、対策として小林一三が考え出した語で、以後軌道法監督下の各社が高速電気鉄道への脱皮を図る際に有効活用されることとなった。
1943年（昭和18年）、戦時企業統合政策（陸上交通事業調整法）により京阪電気鉄道を合併、京阪神急行電鉄となる（この経緯については「阪神急行電鉄#京阪電気鉄道の統合と分離」も参照）。なお、このとき「阪急」と「京阪」の略称は公式には使用されなくなり「京阪神（急行）」とされたが、世間には定着せず、大阪市電の電停名でも「阪急阪神前」（梅田）・「京阪前」（天満橋）・「京阪神急行前」（天六）などと、混合して用いられていたといわれている。
戦後の1949年（昭和24年）に京阪線・交野線・宇治線・京津線・石山坂本線が京阪電気鉄道として再分離。かつて京阪の路線であった新京阪線は阪急に残存し、京都本線・千里山線（後に千里線と改称）・十三線（後に京都本線へ編入）・嵐山線となった。この時、略称も「京阪神」から「阪急」へ戻している。
1959年（昭和34年）、梅田 - 十三間が3複線化され、京都本線のターミナルが天神橋駅（現・天神橋筋六丁目駅）から梅田駅になる。
1973年（昭和48年）、阪急電鉄に社名変更。1992年（平成4年）、後にスルッとKANSAIへ発展するラガールカードによるストアードフェアシステム「ラガールスルー」を開始する。
しかし、バブル崩壊で小林公平が主導した茶屋町地区などの再開発事業（ちゃやまちアプローズ）の失敗による巨額の損失を蒙った。追い討ちをかけるように、1995年（平成7年）1月17日の阪神・淡路大震災では、神戸本線・伊丹線・今津（北）線などが甚大な被害を受けたが、同年6月12日にほぼ全線が復旧、1998年（平成10年）には伊丹駅も再建された。
震災以降も、長引く消費不況や西日本旅客鉄道（JR西日本）などとの激しい競合、少子化、また2009年度の新型インフルエンザ発生などの影響により輸送人員は減少。不動産・ホテル事業の再編や、宝塚新温泉以来90年以上の歴史を持つ遊園地「宝塚ファミリーランド」の閉園、ポートアイランドにあった「神戸ポートピアランド」からの事業撤退（その後暫くは神戸市の手で運営を継続ののち、2006年（平成18年）閉園）など、グループ事業の再編が進められる。その集大成として、2005年（平成17年）4月1日に、旧・阪急電鉄から鉄道、不動産、レジャー、流通の4事業を分割承継する新・阪急電鉄（阪急電鉄分割準備（株）から商号変更）と、ホテル経営を統括する阪急ホテルマネジメント、旅行業の阪急交通社の直営事業会社2社の合わせて3社に再編し、旧・阪急電鉄は持株会社として阪急ホールディングス（現・阪急阪神ホールディングス）に移行した。
2007年（平成19年）10月19日に創業100年、2010年（平成22年）3月10日に開業100年を迎えた。
年表で見る阪急100年のあゆみ
明治
1910年
明治43年3月阪急電鉄の前身となる箕面有馬電気軌道が梅田−宝塚間、石橋−箕面間で営業を開始。開業当初の運賃は1区5銭（全4区）に通行税1銭を加えたものであった。
私鉄業界初 1910（明治43）年6月
鉄道敷設の沿線で土地住宅を開発
池田室町住宅地は開通直後の1910年6月に分譲を開始。鉄道を敷設し、その沿線で土地住宅を開発するという、私鉄業界のビジネスモデルになった。
大正
1920年
大正9年7月不況の波を受けて独立経営が困難な状況にあった灘循環電気軌道より軌道敷設特許権を譲受し、1918年（大正7年）に社名を「阪神急行電鉄株式会社」と改めた後、今日の神戸線の礎となる阪神直通線が開通。梅田−神戸（上筒井・当時の神戸線終点）間、塚口−伊丹間で営業を開始。翌年には西宮北口−宝塚間で営業を開始し、1926年（大正15年）には今津まで延長した。
昭和
1928年
昭和3年11月新京阪鉄道（後に京阪電気鉄道と合併）により淡路−京都西院間、桂−嵐山間の路線が敷設され、当社京都線の発祥となった。
1929（昭和4）年3月【日本初！】
ターミナルデパートを開店
1925年6月「阪急ビル（旧館）」の改造工事に伴い、直営の「阪急マーケット」を開店。業績が堅調だったため1929年4月、阪急ビル西隣に地上8階、地下2階の「阪急百貨店」を開店した。
1936年
昭和11年4月神戸線の終点を神戸（現三宮）まで延長。路線の延長にも関わらず梅田からの特急25分運転を従来通り持続し、名実ともに大阪と神戸の中心部を結ぶ都市間高速鉄道となった。同時に完成した神戸阪急ビルは、その後の三宮地区が繁華街として発展する基礎となる。
1943年
昭和18年10月国策により京阪電気鉄道と合併し、「京阪神急行電鉄株式会社」が誕生 。
営業路線は宝塚線、神戸線および箕面、今津、伊丹、甲陽の各支線と、京阪電気鉄道の京阪線（大阪天満橋−京都三条間とその支線）、新京阪線（大阪天神橋−京阪京都・現大宮間とその支線）、大津線（京都三条−浜大津間および坂本−石山寺間）が加えられた。この合併は、1949年（昭和24年）に京阪電気鉄道株式会社が分離するまで続いた。
1961年（昭和36）【日本初！】
2000系、2300系車両が「第1回 ローレル賞（通勤車両対象）」を受賞
1961年、新技術の結晶ともいうべき2000系、2300系車両が人工頭脳電車として「鉄道友の会」から「ローレル賞」を受賞した。
1963年
昭和38年6月高度経済成長のスタートと共に京都線の河原町乗り入れ計画が進み、地下延長線が竣工。長年描いてきた京都中心部への進出を果たし、京阪神三大都市の直結構想を実現した。
1967年
昭和42年3月北千里駅に自動改集札機と自動券売機を導入。全国で初めて出改札の自動化を採用し、ニュータウンにふさわしい近代的な駅となった。
1968（昭和43）年12月【私鉄業界最大！】
最大最新、車両の新鋭工場が完成（正雀工場）
1968年12月に完成した正雀新工場は、敷地面積5万5,799m²、建築面積2万7,229m²で、当時の私鉄業界では最大最新の規模、設備を誇る新鋭工場であった。
1972年
昭和47年10月「阪急式TTCシステム（総合列車運行制御装置）」を開発し、全線に導入。各駅の連動装置遠隔制御だけでなく、各駅の旅客案内表示、案内放送などもTTCセンターですべてコントロールできるようになり、運転保安の飛躍的向上が図られた。
1973年
昭和48年11月約8年の歳月を費やした梅田駅移設拡張工事が京都線1号線ホームの建設をもって完了。9線10面ホーム、10両連結用ホームを備えた私鉄最大級のターミナル駅が誕生した。
1984年
昭和59年3月神戸本線と今津線の2線が直角に平面のまま交差する高速鉄道で全国で唯一の「ダイヤモンドクロス」は、西宮北口−今津間の開業以来、西宮北口駅の名物となっていたが、輸送力増強を図ると共に運転保安上の課題を解消するため、今津線を南北に分断するにあたって廃止された。
1986（昭和61）年3月【日本初！】
通勤車両1,000両以上の全車冷房化を達成
1970年に建造した5200系車両への冷房導入以後、新造車は全て冷房車としたほか、既存車両も改造し、1986年には全ての保有車両における冷房化率100％を達成した。
平成
1989年
平成元年3月券売機で乗車券の購入などが出来るプリペイドカード「ラガールカード」を発売開始。
1992年（平成4年）には、直接改集札機に通して使える「ラガールスルー」のシステムがスタート。
切符を買わずに「ラガールカードを直接改集札機に投入、乗車駅を記録し、降車時に乗車区間の運賃を差し引くという「ストアードフェアシステム」が導入された。
1995年
平成7年1月阪神・淡路大震災（兵庫県南部地震）により被災。幸いお客様や乗務員は無事であったが、走行中の車両が4ヶ所で脱線した他、待機中の被災車両は総数92両に達した。神戸線の被害は甚大で、西宮北口−夙川間の高架橋が倒壊、伊丹駅では停車中の車両2編成と共に駅舎全体が崩壊した。全線における被災箇所は停車場関係64駅を含む200ヶ所を超えたが、鉄道本部を中心に不眠不休で復旧工事に取り組んだ結果、震災から147日目に全線開通を果たした。
1997年
平成9年11月猪名川町にある能勢電鉄日生中央駅と大阪梅田を直通で結ぶ特急「日生エクスプレス」が誕生。 これにより、能勢電鉄沿線と梅田が乗り換えなしで結ばれた他、所要時間も10分ほど短縮され、能勢電鉄沿線の利便性が大幅に向上した。
2004年
平成16年8月阪急電鉄、能勢電鉄、京阪電気鉄道の3社で世界初のポストペイ（後払い）方式の交通乗車システム「PiTaPa（ピタパ）」を導入。それと同時に、当社グループオリジナルのPiTaPa機能付きICカード「HANA PLUS（ハナプラス） PiTaPaカード」を発行し、カードを通じたサービスがもたらす新しいライフスタイルを提案した。 なお、2006年（平成18年）1月にはJR西日本「ICOCA」との相互利用も開始した。
2009年
平成21年10月2008年（平成20年）12月から2009年（平成21年）7月までの8ケ月間にわたり運行した環境メッセージ列車｢エコトレイン 未来のゆめ･まち号｣を通じた一連の活動により､ ｢第11回グリーン購入大賞｣において最高の賞となる｢環境大臣賞｣を受賞。
2010年
平成22年3月1910年に箕面有馬電気軌道が開業して以来、100周年を迎える。